Cuando en 1900 se produjo el hallazgo de un barco que naugragó en época romana cerca de la isla griega de Anticitera la
precaria tecnología permitió recuperar, entre otros objetos, un complejo
aparato de engranajes para calcular las posiciones de los astros. Pero
en esta ocasión, los científicos del Retorno a Anticitera,
como han llamado al proyecto, cuentan con una herramienta con la que
podrán explorar por primera vez en profundidad el pecio y los posibles
tesoros ocultos en el lecho marino: el Exosuit. Un traje robótico que puede sumergirse hasta los 300 metros y subir a la superficie sin necesidad de descompresión.
El revolucionario invento está equipado con propulsores controlados a pedales, de modo que deja las manos libres para manipular objetos con las garras robóticas. «Es
bastante más simple de lo que parece», reconoce Theotokis Theodoulou,
codirector de la expedición. Este buzo del Departamento de Antigüedades
Submarinas del Ministerio de Cultura heleno se entrenó con el Exosuit una semana. «Como cualquier piloto - porque en el interior de este traje eres un piloto y no un buzo- cuanto más tiempo lo manejes, más mejoras».
La energía para los propulsores la suministra un cordón umbilical que
contiene también cables de fibra óptica para transmitir en directo
imágenes de alta definición. Las articulaciones, que pueden resistir
hasta 6 toneladas de presión, y la práctica ingravidez bajo el agua de
esta mole de dos metros y 250 kilogramos., le confieren a esta especie
de Iron Man total libertad de movimientos.
Gracias al sistema de soporte vital que recicla el aire exhalado, el
buzo-piloto podría permanecer hasta 50 horas sumergido. «Ése, por
supuesto, no es un escenario probable», comenta Theodoulou, que prevé
dos o tres inmersiones diarias, con diferentes pilotos.
El traje ha sido desarrollado por la compañía canadiense Nuytco,
a partir de diseños para operaciones militares submarinas, pero esta es
su primera incursión en la arqueología. Las expectativas son grandes.
«Hablando con precisión, no estás buceando, eres el piloto de un
submarino. Estás en un submarino que llevas puesto.
Los buzos de la isla de Anticitera dieron con el barco en el año 1900 cuando buscaban esponjas.
En los restos del naufragio, ocurrido hacia el año 50 a.C. cuando el
navío transportaba a Roma objetos de lujo, hallaron joyas, monedas,
estatuas de bronce y de mármol, y el famoso Mecanismo.
El complejo juego de engranajes, incompleto, es considerado por
muchos expertos la primera calculadora analógica. Su fin parece haber
sido el de calcular los movimientos de los planetas, las fases de la
luna y los eclipses. Pero sólo el hallazgo de las piezas ausentes o de
dispositivos similares podría desvelar por completo los misterios del
«objeto arqueológico más asombroso jamás descubierto», en palabras de
Brendan Foley, el otro codirector del proyecto.
En los años 70, Jacques Cousteau y su equipo lograron investigar una pequeña parte del interior del barco.
Pero la exploración sistemática nunca había sido posible. A más de 60
metros de profundidad, casi fuera del alcance de los submarinistas, pero
demasiado superficial para los vehículos de control remoto estándar, el
barco está rodeado de desniveles escarpados que dificultan en gran
medida la exploración por sónar.(elmundo.es)
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