Recuperan un mosaico bizantino saqueado por los Turcos
en 1974 en Chipre
Pertenecía a la iglesia del siglo VI de Panagia
Kanakaria
A
raíz de la invasión turca de Chipre en 1974, el patrimonio
artístico-cultural de la isla fue devastado por los saqueos. Delito que se
acentuó en la zona hoy en día controlada por Turquía, el tercio norte de la
isla.
La
península de Karpas, al noreste del país, fue la que más sufrió los ataques de
los saqueadores. Los robos de patrimonio chipriota continuaron
durante años tras la invasión. La iglesia de Panagia Kanakaria, en
el pueblo de Lythrangomi, un vestigio extremada rareza del siglo VI famosa por
sus mosaicos bizantinos, fue saqueada por las tropas de ocupación turcas en
1979.
Sus
mosaicos de Jesús, la Virgen María y los Apóstoles, obras maestras
iconográficamente únicas del arte musivario de los primeros cristianos, fueron
arrancados de las paredes y vendidos a compradores de antigüedades a quienes
les importaba muy poco la procedencia de sus adquisiciones.
Iglesia Panagia Kanakaria
El
saqueo fue denunciado a la UNESCO y a otras organizaciones
internacionales de control del patrimonio. Expertos en arte bizantino de todo
el mundo recibieron notificaciones de estas organizaciones para que informaran
de cualquier coincidencia que pudieran ver en algún museo del mundo, subasta,
institución o colección. En 1983, dos de los mosaicos de apóstoles, que
una vez adornaron el ábside de la iglesia, fueron localizados en una casa de
subastas de arte en Londres y devueltos a Chipre por mediación de Alemania.
En 1988, la marchante de arte estadounidense Peg Goldberg compró cuatro mosaicos (San
Mateo, un Santiago, un Arcángel y un Joven Cristo) a un marchante turco de
Panagia Kanakaria por 3 millones de dólares. Luego trató de venderlos al
Museo J. Paul Getty en California, pero el Getty sospechó y
alertó a las autoridades grecochipriotas. La Iglesia
Griega Ortodoxa Autocéfala de Chipre y la República de Chipre presentaron un
reclamo de restitución en un tribunal federal de Indianápolis. El
Tribunal ordenó que los mosaicos fueran devueltos a la Iglesia de Chipre.
10 años después el comerciante de arte turco Aydin Dikmen fue arrestado en 1998 por haber
vendido aquellos mosaicos saqueados a Peg Goldberg, así como otros artefactos
arrancados de las paredes de iglesias y monasterios de la isla
meditarránea. La policía grecochipriota y los funcionarios del
Departamento de Antigüedades sospechaban que había jugado un papel decisivo en
la destrucción del patrimonio de Chipre tras la invasión, ya que sabía qué
piezas robar y dónde colocarlas. Se sabe que el turco pasó casi 20 años
viviendo a costa de las ganancias ilícitas de las ventas de patrimonio.
Otro
de los mosaicos bizantinos, el que representa al apóstol Tomas, fue encontrado
en posesión de Dikmen durante una redada en octubre de 1997. El mosaico de
Tadeo había sido encontrado el mes anterior. Las manos del Arcángel
Gabriel y la Virgen María se encontraron meses después de su
arresto. Muchos de ellos han sido recuperados desde entonces, quedando
solamente dos piezas desaparecidas.
Estos
días uno de los últimos dos que faltaban, una representación coloreada de San
Andrés, ha sido recuperado y repatriada a Chipre .
El
mosaico fue encontrado en 2014 por la historiadora del arte Maria
Paphiti. El último comprador del mosaico lo adquirió como parte de un lote
de piezas de arte bizantino bastante grande en 2010, desconociendo la
procedencia del mismo. Paphiti había sido contratada para comisariar una
exposición de sus piezas recién adquiridas. Entonces la historiadora informó al
propietario del origen del mosaico y, después de un largo período de
negociaciones, el propietario aceptó entregarlo a la Iglesia de Chipre por una
suma simbólica. El 23 de abril de este año (2018) ha sido recibido por las
autoridades chipriotas en una ceremonia religiosa. (elretohistorico.com, 5/2018)
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